關(guān)公銅像是中華民族信徒最多的神祇

從南北朝開始，民間就對關(guān)羽的神化加工，而統(tǒng)治階級層面的關(guān)公神話工程卻推后了850年。關(guān)公由人而神，不能不說是統(tǒng)治階層聽從民意的一個善舉，當(dāng)然這樣的善舉也為統(tǒng)治階級自身帶來了益處。

與眾神相比，關(guān)羽可謂是后起之秀，直到隋朝才有了關(guān)公顯靈記錄;到宋朝關(guān)羽才進入了統(tǒng)治階級的封神名冊;到明朝神宗萬歷四十二年(1614年)十月，關(guān)羽受封為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”，正式成為與“文圣人”孔子相對應(yīng)的“武圣人”。然而后來者居上，關(guān)公銅像不僅得到了官方和民眾的廣泛認(rèn)可，而且成為司職最多的一個神仙，在客串佛教、道教護法的同時，還司戰(zhàn)爭、財富、降雨、升學(xué)、公道正義、辟邪鎮(zhèn)魔、生育送子等職，舊時的銀錢業(yè)、典當(dāng)業(yè)、理發(fā)業(yè)、描金業(yè)、皮箱皮革業(yè)、煙酒業(yè)、香燭業(yè)、成衣業(yè)、醬園業(yè)、屠宰業(yè)、糕點業(yè)、軍人、武師、命相家等等均把關(guān)公當(dāng)成他們的祖師爺奉祀。

“萬能神”關(guān)羽在短短的200間榮登中華民族信徒最多的神祇序列。關(guān)公是一位主持正義、鋤暴安良、忠君報國、英勇善戰(zhàn)的大英雄，是一位由人及神又護佑眾生發(fā)財生子的財神、鎮(zhèn)宅神和保護神。自關(guān)羽戰(zhàn)死沙場后，歷朝不斷完善和增加的關(guān)公傳說深深地扎根于民間記憶，成為關(guān)公文化的廣泛傳播和不斷升級根本源泉。有正史記載的關(guān)羽事跡不過千字，是世間賦予了關(guān)公傳說更多的內(nèi)容和內(nèi)涵，也說明關(guān)公文化是在創(chuàng)新中不斷發(fā)展的。

由于關(guān)公文化生發(fā)于民間、傳播于上到皇族、下到社會最底層的各個社會層面，并已經(jīng)被世代華人移民帶往世界各國，推廣關(guān)公文化不存在普及教育的問題。不僅歷史上“村村有關(guān)廟”，而且當(dāng)今世界有華人的地方幾乎都有關(guān)帝廟。