關(guān)公的一生忠義勇用,忠貞不二,是唯一一位被佛、道、儒三教所崇信,在佛教中關(guān)公雕塑是如何成為佛教伽藍菩薩的。東漢末年佛教從印度傳入中國,與中國固有的儒家思想及道教文化在激烈的碰撞中漸漸趨于融合,逐步演變成了中國化的佛教。
傳說關(guān)公死后陰魂不散,蕩蕩悠悠,直至一處,乃荊門州當陽縣一座山,名為玉泉山。山上有一老僧,法名普凈,原是汜水關(guān)鎮(zhèn)國寺中長老,后因云游天下,來到此處,見山明水秀,就此結(jié)草為庵,每日坐禪參道,身邊只有一小行者,化飯度日。是夜月白風清,三更已后,普凈正在庵中默坐,忽聞空中有人大呼曰:“還我頭來!”普凈仰面諦視,只見空中一人,騎赤兔馬,提青龍刀,左有一白面將軍、右有一黑臉虬髯之人相隨,一齊按落云頭,至玉泉山頂。普凈認得是關(guān)公,遂以手中塵尾擊其戶曰:“云長安在?”關(guān)公英魂頓悟,即下馬乘風落于庵前,叉手問曰:“吾師何人?愿求法號!逼諆粼唬骸袄仙諆簦羧浙崴P(guān)前鎮(zhèn)國寺中,曾與君侯相會,今日豈遂忘之耶?”公曰:“向蒙相救,銘感不忘。今某己遇禍而死,愿求清誨,指點迷途!逼諆粼唬骸拔舴墙袷牵磺行菡;后果前因,彼此不爽。今將軍馬呂蒙所害,大呼還我頭來,然則顏良、文丑,五關(guān)六將等眾人之頭,又將向誰索耶?”于是關(guān)公恍然大悟,稽首皈依而去。后往往于玉泉山顯圣護民,鄉(xiāng)人感其德,就于山頂上建廟,四時致祭。
從此以后,這位千余年來極受國人敬重的英雄人物,關(guān)公雕塑就成為了佛教的伽藍菩薩,每年的農(nóng)歷十三日為伽藍菩薩圣誕,祈愿伽藍菩薩慈光遍照,大眾善愿皆成。