少數(shù)民族是指多民族國家中除主體民族以外的民族。在中華人民共和國,除主體民族漢族以外的其余55個法定民族均是少數(shù)民族。
新中國成立后,黨和政府為制定和實施民族政功各民族實現(xiàn)平等權(quán)利,組織力量對民族名稱與族群進行辨別。這項工作,就是民族識別。經(jīng)過努力,科學(xué)家理清了我國民族大家庭的基本構(gòu)成,確認了56個民族成分。民族識別的順利進行,為開展民族工作提供了依據(jù),打下了基礎(chǔ)。
2018年3月11日,第十三屆全國人民代表大會第一次會議通過的憲法修正案,將憲法第四條第一款中“國家保障各少數(shù)民族的合法的權(quán)利和利益,維護和發(fā)展各民族的平等、團結(jié)、互助關(guān)系。”修改為:“國家保障各少數(shù)民族的合法的權(quán)利和利益,維護和發(fā)展各民族的平等團結(jié)互助和諧關(guān)系!