孔子周游列國(guó)到陳國(guó)后,他的主張都是教唆國(guó)王怎樣治理國(guó)家,怎樣管理老百姓的,所以弄得陳國(guó)大臣對(duì)他不滿,老百姓對(duì)他更是反感。
這一年,楚昭王派人請(qǐng)孔子去楚國(guó)。楚國(guó)是個(gè)大國(guó),平時(shí)就好虜掠陳國(guó)邊境上的百姓到楚國(guó)當(dāng)奴隸,還一直有吞并陳國(guó)的野心。所以這次孔子到楚國(guó)去不僅陳國(guó)國(guó)君心中不悅,就是陳國(guó)百姓也心存恐懼。
當(dāng)孔子帶領(lǐng)弟子浩浩蕩蕩前往楚國(guó),剛出了宛丘城南門(mén),路過(guò)南壇湖的一個(gè)小島時(shí),就被當(dāng)?shù)氐睦习傩諊饋?lái),不讓前進(jìn),也不許后退,不給他們吃,也不給他們喝,一連幾天沒(méi)吃沒(méi)喝,孔子和弟子們餓得頭暈眼花。所謂“秀才遇見(jiàn)兵,有理說(shuō)不清”,何況是一般老百姓。
孔子他們沒(méi)法,只好在湖邊找吃的。湖里有魚(yú)但沒(méi)有捕魚(yú)的工具呀,孔子他們只有眼望著美味在面前自由來(lái)往。餓的實(shí)在沒(méi)法了,孔子就把岸邊生長(zhǎng)的一種叫蒲的植物拔出來(lái),上邊的綠莖不能吃,可下邊的蒲根細(xì)膩白嫩,脆甜可口?鬃雍偷茏觽兂云鹆似迅贿B七日,孔子他們就靠蒲根生活下來(lái)。
后來(lái),這種蒲根有了一個(gè)響亮的名字——“圣人菜”。“圣人菜”涼拌、紅燒味道都很美,成了如今淮陽(yáng)的一道特色菜,有客人自遠(yuǎn)方來(lái),這道菜是必不可少的。再說(shuō),陳國(guó)的老百姓見(jiàn)孔子他們七天都沒(méi)餓死,還天天在一起彈琴唱歌、誦經(jīng)講學(xué),看來(lái)孔子是真“圣人”呀。于是釋放了孔子,讓他們?nèi)チ顺䥽?guó)。
后人在孔子被圍困的南壇湖心島上建了一座圣人廟和一尊孔子雕塑,又稱厄臺(tái)、絕糧祠,學(xué)名叫“弦歌臺(tái)”,弦歌臺(tái)正殿兩邊的石柱上,鐫刻著一副記敘孔子這次遭厄運(yùn)的對(duì)聯(lián):堂上弦歌七日不能容大道,庭前俎豆千年猶自仰高山。