財神是中國民間普遍供奉的善神之一,每逢新年,家家戶戶都會供奉銅雕關(guān)公像,希冀財神保佑以求大吉大利。平常也有一些酒樓飯店,常供財神或者供關(guān)公的,關(guān)公即關(guān)羽,在中國是一個家喻戶曉、婦孺皆知的人物。關(guān)公什么時候成了財神的呢?
據(jù)關(guān)公雕塑廠家介紹,大概在隋唐時期,關(guān)羽開始被“神化”。據(jù)唐代《重修玉泉關(guān)廟記》記述了關(guān)羽幫助隋代智大師興建玉泉寺的傳說,說“(關(guān)羽)生為英賢,沒為神明……邦之興廢,歲之豐荒,于是乎系”另據(jù)史載,關(guān)羽蜀漢時封前將軍,漢壽亭侯。關(guān)羽封地為劉蜀漢壽地,在今四川境內(nèi)。亭侯為漢代五侯中爵位最低者。宋徽宗封武安王,以后屢次加封,明萬歷始封“三界伏魔大帝”,清朝曾十次加封,“順治元年定祭關(guān)帝之禮。九年敕封忠義神武關(guān)圣大帝。(乾隆二十三年)加封關(guān)帝為忠義神武靈祐關(guān)圣大帝!钡焦饩w五年(1879年),關(guān)羽的封號長達(dá)二十四個字,被封為“忠義神武靈佑神勇威顯保民精誠綏靖翊贊宣德關(guān)圣大帝”,曠古未有,令人驚嘆。宋代,人們對關(guān)羽的關(guān)注表現(xiàn)在了修建關(guān)王廟上,關(guān)王廟在當(dāng)時慢慢成了一道風(fēng)景。在明代萬歷年間,關(guān)羽得到了道教的最高封號“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”。到了清代,“凡通衢大道以至窮鄉(xiāng)僻壤,無地?zé)o之”,建關(guān)王廟之風(fēng),有增無減,關(guān)公成為各行各業(yè)的保護(hù)神。也許是覺得這樣對關(guān)公還不夠重視,人們于是又另讓關(guān)公再司“財神”一職。于是在清朝,關(guān)公的角色發(fā)生了轉(zhuǎn)換。
其實(shí),中國的財神的起源頗為難考,所祭祀的神明也因時因地而有所不同,古代民間信奉的財神分為文武兩類。關(guān)羽只是財神中的“武財神”,代表“誠信”。